Carolan

Musik: Turlough O'Carolan arr. für zwei Harfen [Sabine Atkinson & Christoph Pampuch] enthalten in „Carolan's Finest” »hm4km. Bilder: public domain

Sein Leben

Er wurde als Sohn eines Schmiedes im irischen County Meath geboren und wäre vermutlich seinem Vater in diesem Beruf nachgefolgt, hätte er nicht im Alter von achtzehn Jahren sein Augenlicht verloren. Viele Harfner Irlands waren Blinde, und so ermöglichte ihm die Chefin seines Vaters drei Jahre Unterricht auf der Harfe und stattete ihn mit Harfe, einem Führer und einem Pferd aus.

Mit einundzwanzig Jahren war seine Ausbildung zum Harfner beendet und sein Leben als reisender Harfner begann. Sein erster Gastgeber ermutigte ihn zum Komponieren. Ein glücklicher Moment für ihn, denn seine erste Komposition machte ihn in ganz Irland berühmt. » Sheebag and Sheamore

Die dreißig Silberknöpfe seiner Jacke waren seine Harfe, wenn er beim Reisen – auf dem Pferd sitzend – komponierte. Zur Ankunft bei seinem nächsten Gastgeber war die Komposition fertig zum Spielen. Anders als damals üblich, setzte er zuerst die Melodie und fügte dann die Worte hinzu. Fast alle Lieder Carolans tragen die Namen seiner Auftraggeber und Freunde. Sie sind wie musikalische Portraits, mit dem inneren Auge gesehen und mit den Klangfarben der Harfensaiten gemalt.

Manche seiner Kompositionen sind klingende Geschenke Carolans als Dank für besondere Gastfreundschaft, denn das Reisen war mitunter nass und kalt — und ein herzliches Willkommensein ein Segen für ihn. Diese Lieder tragen das von Carolan hierfür erfundene Wort „Planxty” und die Namen der Beschenkten in ihren Titeln. Sie stehen wie ein Jig im 6/8-Takt und sind voll dankbarer Lebensfreude — so, wie er sich nach einem Reisetag am warmen Herd mit einem Glas Whiskey in der Hand fühlte.

Seine Musik

Turlough O'Carolan war ein reisender Harfenspieler und Komponist. Er verband die allein über das Ohr weiter gegebene Harfenmusik der keltische Barden mit der sprühenden Virtuosität des Barock, schuf dadurch seinen eigenen, unverwechselbaren Stil und gilt heute heute als ein bedeutender irischer Musikschaffender, der eine Brücke von klassischer Musik zu traditioneller Volksmusik baut. Seine Lieder und Instrumentalwerke werden heute weltweit — in Konzertsälen und in Pubs — gerne gespielt.

Carolan liebte die italienische Musik, war aber gleichzeitig stolz auf seine keltische Tradition. Doch um 1700 waren fast alle irischen Musikliebhaber verrückt nach italienischer Musik, und so forderte er eines Tages den italienischen Violinvirtuosen Francesco Geminiani zu einem Wettbewerb heraus. Der Sage nach spielte der Geiger etwas aus dem '5. Violinkonzert' von Vivaldi, und Carolan — der als Blinder ja sein ganzes Harfenspiel über das Hören erlernt hatte — spielte es bravourös nach. Beim Nachspielen einer geheimnisvoll verschlungenen keltischen Ballade blamierte sich der eher notenorientierte italienische Stargeiger hingegen gewaltig. Die Ehre der irischen Musik war gerettet!

Carolan spielte den alten irischen Stil, wie ihn die amerikanische Harfenistin Ann Heymann in langen Jahren erforscht hat. Das Arrangement wird nicht wie heute üblich in Melodie und Begleitung aufgeteilt, sondern die Hände trennen sich in betont und leicht, ähnlich wie es beim Trommeln geschieht. Diese historische Spielweise der Harfe ist auch heute wohltuend, weil das rhythmische Wechseln der Hände einen entspannenden 'Flow' erzeugt.